細胞染色是把纖維浸入一定溫度下的染料水溶液中，染料就從水相向纖維中移動(dòng)，此時(shí)水中的染料量逐漸減少，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間以后，就達到平衡狀態(tài)。水中減少的染料，就是向纖維上移動(dòng)的染料。在任意時(shí)間取出纖維，即使絞擰，染料也仍留在纖維中，并不能簡(jiǎn)單地使染料*脫離纖維，這種染料結合在纖維中的現象，就稱(chēng)為染色。若把海綿浸入染液中，染料溶液也能進(jìn)入海綿內部，可是即使時(shí)間長(cháng)，染料溶液的濃度也不變化，將海綿取出絞擰時(shí)，染料和水同時(shí)又從海綿內擠出來(lái)，所以說(shuō)海綿并未被染色。
 

　　(一)染色基本過(guò)程 按照現代的染色理論的觀(guān)點(diǎn)，染料之所以能夠上染纖維，并在纖維織物上具有一定牢度，是因為染料分子與纖維分子之間存在著(zhù)各種引力的緣故，各類(lèi)染料的染色原理和染色工藝，因染料和纖維各自的特性而有很大差別，不能一概而論，但就其染色過(guò)程而言，大致都可以分為三個(gè)基本階段。
 

　　1。吸附 當纖維投入染浴以后，染料先擴散到纖維表面，然后漸漸地由溶液轉移到纖維表面，這個(gè)過(guò)程稱(chēng)為吸附。隨著(zhù)時(shí)間的推移，纖維上的染料濃度逐漸增加，而溶液中的染料濃度卻逐漸減少，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間后，達到平衡狀態(tài)。吸附的逆過(guò)程為解吸，在上染過(guò)程中吸附和解吸是同時(shí)存在的。
 

　　2。擴散 吸附在纖維表面的染料向纖維內部擴散，直到纖維各部分的染料濃度趨向一致。由于吸附在纖維表面的染料濃度大于纖維內部的染料濃度，促使染料由纖維表面向纖維內部擴散。此時(shí)，染料的擴散破壞了較初建立的吸附平衡，溶液中的染料又會(huì )不斷地吸附到纖維表面，吸附和解吸再次達到平衡。
 

　　3。固著(zhù) 是染料與纖維結合的過(guò)程，隨染料和纖維不同，其結合方式也各不相同。
 

　　上述三個(gè)階段在染色過(guò)程中往往是同時(shí)存在，不能截然分開(kāi)。只是在染色的某一段時(shí)間某個(gè)過(guò)程占優(yōu)勢而已。
 

　　(二)染料在纖維內的固著(zhù)方式 染料在纖維內固著(zhù)，可認為是染料保持在纖維上的過(guò)程。不同的染料與不同的纖維，它們之間固著(zhù)的原理也不同，一般來(lái)說(shuō)，染料被固著(zhù)在纖維上存在著(zhù)兩種類(lèi)型。
 

　　1。純粹化學(xué)性固色 指染料與纖維發(fā)生化學(xué)反應，而使染料固著(zhù)在纖維上。
 

　　例如：活性染料染纖維素纖維，彼此形成醚鍵結合。通式如下：
 

　　DRX+Cell-OH → DR-0-Cell+HX
 

　　DRX：活性染料分子
 

　　X：活性基團
 

　　Cell-OH：表示纖維素
 

　　2。物理化學(xué)性固著(zhù) 由于染料與纖維之間的相互吸引及氫鍵的形成，而使染料固著(zhù)在纖維上。許多染棉的染料，如直接染料、硫化染料、還原染料等都是依賴(lài)這種引力而固著(zhù)在纖維上的。