多年來(lái)人們就認識到,如果像器官培養那樣使組織的三維結構得到維持,那么,細胞的特化功能就可 以較長(cháng)地保留,不幸的是,器官培養不能增殖,每次實(shí)驗都得從頭開(kāi)始,而且器官培養比細胞培養更難量化.鑒于這些原因,許多研究者都試圖通過(guò)灌注單層細胞培養物及營(yíng)造培養細胞的體內環(huán)境條件和特定基質(zhì)條件,如勝券在握凝膠,纖維素或明膠海綿,或從天然組織基質(zhì)糖蛋白中得到相關(guān)物質(zhì),如纖粘連蛋白,軟骨粘連蛋白和層粘連蛋白等來(lái)重建三維結構.許多商業(yè)化產(chǎn)品,zui的產(chǎn)品有Matrigel （Becton-Dickinson）和它的不含生長(cháng)因子的改進(jìn)型產(chǎn)品GFR Matrigel （Becton-Dickinson）可供選用.雖然這些產(chǎn)品有胞外基質(zhì)的性質(zhì),但總的來(lái)說(shuō),尚不清楚它們的詳細成分,而且使用上還受到一定限制,但是,隨著(zhù)對同型細胞相互作用,細胞與基質(zhì)間相互作用及異型細胞間相互作用的了解,尤其是,細胞間相互作用可能受濾孔嵌套中正生長(cháng)的培養物的影響,創(chuàng )造適于保持培養細胞特定組織功能的條件大有希望.分化表型的表達也需要合適培養基的作用,通常,在無(wú)血清選擇培養基中加入合適的可溶性誘導物,如氫化可地松,維甲酸（RA）或平面極性成分,均可以保持培養細胞的分化特性.

使培養細胞具備正常組織功能的研究成果促進(jìn)了病理學(xué),如細胞的脫髓鞘作用和惡性侵襲研究水平的提高,但是,總的來(lái)說(shuō),只有當體外細胞表達正常功能時(shí),才有可能真正做到細胞功能和細胞來(lái)源起來(lái).因為,分化表型并不需要表達得很完善,一個(gè)單獨的特異性表面抗原就足以把一個(gè)細胞確定在正確的譜系中.然而,只有把細胞放到細胞系的正確位置和在體外營(yíng)造一個(gè)適合體內功能表達的模型,細胞才能表達較完整的功能.